Con lo sviluppo urbanistico degli ultimi decenni, si è incrementata in modo eccezionale la quantità di aree impermeabili soprattutto destinate ad usi produttivi e/o commerciali. Per questo sono state messe a punto delle normative che prevedono l’obbligo di accumulare le acque meteoriche ricadenti sulle superfici impermeabili e di trattarle al fine di evitare il recapito nei corsi d’acqua o nelle pubbliche fognature di sabbia, terriccio, idrocarburi, residui oleosi, particelle di materiali di consumo provenienti dagli autoveicoli circolanti, eccetera.
I sistemi di separazione liquidi leggeri servono a separare dall’acqua alcune sostanze in essa contenute sfruttando la forza di gravità: in stato di quiete i materiali con peso specifico superiore od inferiore all’acqua sedimentano sul fondo o fluttuano sul pelo libero.